
Het bedrijf werd niet alleen bekend door zijn karakteristieke ontwerpen, maar ook door het iconische fabrieksgebouw, ontworpen door Gerrit Rietveld, met de omliggende tuinen van landschapsarchitect Mien Ruys.
De wortels van De Ploeg liggen in de Coöperatieve Productie- en Verbruikersvereniging, opgericht in 1923. Oorspronkelijk was het een landbouwcoöperatie, geïnspireerd door socialistische en sociaal-anarchistische idealen, verwant aan de ideeën van Frederik van Eeden. Een van de oprichters, Willem van Malsen, werd in 1918 ontslagen bij Philips vanwege het verspreiden van het christelijk-sociale blad Opwaarts. Samen met Carl Hijner, zoon van kunstschilder Arend Hijner, wilde hij een zelfvoorzienende gemeenschap opbouwen.