P. Fentener van Vlissingen en Co (Vlisco)

De naam Fentener van Vlissingen is onlosmakelijk verbonden met het Nederlandse textielbedrijf Vlisco, dat wereldberoemd is geworden met zijn kleurrijke en kenmerkende stoffen. De geschiedenis van dit bedrijf begint in de 19e eeuw.

Jan Willem Sutorius vestigde zich in Helmond en begon daar een textielhanddrukkerij. In 1843 ging zijn zoon Peter Antonius (1804-1886) in zee met de Amsterdamse ondernemer Pieter Fentener van Vlissingen. Laatstgenoemde kocht in 1844 de inventaris en gebouwen van de katoendrukkerij annex blauwververij en nam in 1846 de zaak helemaal over. De nieuwe naam werd: P.F. van Vlissingen en Comp.

Aanvankelijk richtte het bedrijf zich op de productie van katoenen stoffen met batikmotieven, geïnspireerd door Indonesische technieken. Batik is een traditionele techniek waarbij patronen met was op stof worden aangebracht voordat deze wordt geverfd. Europese bedrijven probeerden deze techniek te imiteren en te industrialiseren, wat leidde tot de productie van de zogenaamde "Dutch Wax" stoffen.

Grootmacht uit

Helmond

Oorspronkelijk waren de Dutch Wax stoffen bedoeld voor de Indonesische markt, destijds een Nederlandse kolonie. Echter waren de Indonesiërs niet geïnteresseerd in producten van buitenaf, waardoor de Vlisco zijn producten elders kwijt moest: in West-Afrika! Daar was een grote vraag naar deze stoffen. Handelaren brachten de kleurrijke prints naar Ghana, Nigeria en andere delen van de regio, waar de stoffen enorm populair werden.

Fabriek van Fentener van Vlissingen in 1854

Beeld: Stadsarchief Helmond, collectie RHCe, nr. 14366

Belangrijkste

textielproducent

De Vlisco groeide in de 20e eeuw uit tot een van de belangrijkste textielproducenten voor de Afrikaanse markt. Wat hierbij hielp was dat zij regelmatig samenwerkten met Afrikaanse kunstenaars en ontwerpers. De stoffen werden niet alleen gedragen als alledaagse kleding, maar kregen ook een ceremoniële en symbolische betekenis.

Binnen parallelweg Stadsarchief Helmond 1946

Aangepast aan

moderne trends

De familie Fentener van Vlissingen bleef tientallen jaren een belangrijke rol spelen in het bedrijf. Hun erfenis leeft voort in de unieke en kleurrijke stoffen van Vlisco. Ondanks de veranderende markten blijft Vlisco een sterk merk in Afrika en daarbuiten.