Brabant en de wielersport zijn onlosmakelijk aan elkaar verbonden. Dat zie je ook terug in het aantal wielerbanen, want van de 160 banen in Nederland lag de helft in onze provincie!
Omdat wielrenwedstrijden op de weg tot en met de Tweede Wereldoorlog grotendeels verboden waren in Nederland, kwamen er op veel plekken wielerbanen om de wedstrijden op te rijden. Veel baantjes waren te vinden bij cafés en in Brabant was de sport bijzonder populair onder toeschouwers.
Een dag langs de wielerbaan doorbrengen was een heel populair tijdsverdrijf: het was niet te duur voor het grote publiek en de dag zat door alle verschillende disciplines vol spannende momenten.
Wethouder van Susante lost het startshot bij de opening van de wielerbaan. Boxtel, 1934
Foto: Fotopersbureau Het Zuiden, Collectie BHIC, nr. 1901-000147
Succesvolle wielrenners werden soms echte volkshelden en konden van de sport hun beroep maken. Op oude beelden kunnen we zien dat wanneer een kampioen terugkeerde na een gewonnen wedstrijd, er massa's publiek toestroomden voor de huldiging op het stadhuis. De supporters waren ook geïnteresseerd in het privéleven van deze nieuwe beroemdheden: het polygoonjournaal legde de huwelijken van verschillende wielrenners vast.
Op bhic.nl/wielrennen is nu een speciale themasite ingericht over de geschiedenis van wielrennen in Brabant. Hier vind je een kaart met verdwenen wielerbanen en verhalen over Brabantse wielerhelden vol foto's en films. Heb een eigen wielerverhaal of herinnering? Ook dat kun je insturen.
