Pas in 1980 werd de definitieve beslissing genomen over het nieuwe vliegveldconcept en de combinatie van militaire en burgerluchtvaart. Het oude houten luchtvaartgebouw werd vervangen door een moderne aankomst- en vertrekhal. In 1984 werd Eindhoven Airport officieel geopend door ZKH Prins Claus. Een NV werd belast met het beheer. De voormalige landingsbaan werd omgevormd tot de wijk Meerhoven. Het luchthavengebouw bleef behouden en functioneert nu als wijkcentrum.
De jaren daaropvolgend brachten uitbreiding van lijndiensten, vestiging van bedrijven bij de luchthaven en de introductie van vakantiecharters. Eindhoven Airport verwierf zijn bestaansrecht. In 1988 haalde het vliegveld tweemaal nationaal nieuws bij de aankomst van PSV na hun Europacup-overwinning en later bij de aankomst van het Nederlands Elftal na hun Europese titel. De groei van Eindhoven Airport blijkt ook uit de stijgende passagiersaantallen. In 1984 waren er 108.000 reizigers, bijna verdubbeld naar ongeveer 200.000 in 1992.
Herculesramp
Een tragisch moment in de geschiedenis van Eindhoven Airport was de crash van het C-130 Hercules-vliegtuig, waarbij 34 militairen omkwamen. Op de plaats van de ramp staat een herdenkingsmonument.
Grootste regionale luchthaven
Van 1985 tot 2001 werd het grootste deel van de passagiersvluchten uitgevoerd door BASE Regional Airlines. In 2002 begon Ryanair met de eerste lijndienst van Eindhoven naar Londen Stansted, wat de start was van een aanzienlijke groei van Eindhoven Airport en de ontwikkeling tot de grootste regionale luchthaven van Nederland.
BiB
