Brabantse monumenten door de lens van Amal Ahmed

Waarom ze al deze historische panden op de gevoelige plaat heeft vastgelegd? Amal: “Ik vond het een plezierige bezigheid, maar het kwam vooral voort uit mijn grote liefde voor architectuur.”

In 1995 kwam ze vanuit Somalië naar Nederland. Als nieuwe Nederlander verwonderde Amal zich meteen over het Nederlandse landschap, de prachtige monumentale panden, de oude bebouwing en het cultuurlandschap. Ze maakte zich de Nederlandse taal snel eigen, behaalde haar vwo-diploma en koos voor een studie kunstgeschiedenis aan de Universiteit Utrecht.

“Als kunsthistoricus ben ik gefascineerd door de rijke geschiedenis van oude gebouwen: de bouwstijlen en ambachtelijke technieken van vroeger, de historische verhalen die de muren vertellen, en de inspanningen voor restauratie en behoud. Het zijn tastbare overblijfselen van het verleden.”

Ze deed ervaring op bij de Vereniging Hendrick de Keyser Monumenten waar ze twaalf jaar werkte. Tegenwoordig is ze werkzaam bij de Gemeente Utrecht, weer op de afdeling monumenten.

Documentatie toenmalige situatie

“Wat ik vooral opmerkte tijdens deze fietstochten, was dat er eigenlijk alleen goede documentatie bestond van beroemde gebouwen. Van secundaire en tertiaire panden was vaak nauwelijks iets vastgelegd. Daarom wilde ik de toenmalige situatie van deze gebouwen documenteren. Want uit ervaring weten we hoeveel panden in de loop der tijd gesloopt worden of onherkenbaar verminkt. Mijn interesse in fotografie ligt trouwens vooral bij het zo nauwkeurig mogelijk documenteren van de gebouwen.”

Het was eigenlijk nooit haar bedoeling om deze monumentenfoto’s als collectie over te dragen. Ze maakte de foto’s in de periode 1995-2013 om het Nederlandse landschap en de architectuur beter te leren kennen en om de staat van de panden vast te leggen. Vanwege ruimtegebrek besloot ze haar fotomateriaal over te dragen aan het archief van haar toenmalige woonplaats, Wijk bij Duurstede.

Dankzij Joost Hoedemaeckers, beheerder van de audiovisuele collecties bij het BHIC, en zijn collega Emiel Verwijst kan iedereen nu haar foto's van Brabantse monumenten in de beeldbank van het BHIC online bewonderen.